一條法案，能夠
拯救1600種生物嗎？
1973年美國國會頒佈「瀕危物種法案」，期望保護眾多生物免於滅絕。
50年後的今天，物種滅絕程度更加嚴重，我們是否有更好的做法？
文／昆齊格（RobertKunzig）
翻譯／張亦葳
在美國田納西河遠岸，一隻白頭海鵰（baldeagle）飛入樹林，那時兩名研究人員在小型汽艇的船頭開始拉動拖網。隨著拖網收合，美國魚類及野生動物管理局（FWS）的史帝爾斯（WarrenStiles）告訴我，白頭海鵰的數量已回升到最近常能在這裡看見蹤影。
在「瀕危物種法案」（EndangeredSpeciesAct，舊稱瀕臨絕種法案）頒佈50週年、萬里無雲的春天早晨，我們在田納西河流域管理局（TVA）的尼可傑克水壩（NickajackDam）往下游500公尺處，尋覓瀕危物種法案中較具爭議的受益物種：坦氏小鱸（snaildarter）。幾個月前，史帝爾斯和FWS決定，如同白頭海鵰一樣，把這種小型魚類從瀕危物種名單上移除。我們希望捕撈到第一隻非瀕危的樣本。
TVA生物學家馬修茲（DaveMatthews）協助史帝爾斯清空拖網。清出一些木塊和石頭及一隻體長約15公分的俄亥俄小鱸（commonlogperch），散落在甲板上。另外有一隻體長約5公分的小魚，是深、淺棕色交錯的直條紋，每道條紋上有另一顏色的斑點，如果牠待在礫石河底，很難一眼看到。馬修茲表示，這條坦氏小鱸一歲多，還沒完全長大。
美國人都喜愛白頭海鵰，面對坦氏小鱸比較缺乏共識。但這種小魚體現了美國總統尼克森在1973年12月28日簽署瀕危物種法案的主要爭議：我們能否拯救這個世界上所有不起眼的物種？如果牠們阻礙了人類的當務之急，我們是否應當嘗試拯救？1970年代的TVA並不認同，當時早就列入瀕危物種名單的坦氏小鱸，導致此機構一座大型水壩暫停施工。美國司法部長在最高法院為此案辯護時，為了規避法律，他面對著九名身穿黑袍的法官搖晃裝有死亡坦氏小鱸的罐子，試圖強調其微不足道⋯⋯
